鳥栖―山形　前半、ＰＫを決める鳥栖の西川潤＝駅前不動産スタジアム

サガン逃げ切り、５位浮上　第11節

　サッカー・Ｊ２サガン鳥栖は第１１節の２５日、鳥栖市の駅前不動産スタジアムでモンテディオ山形と対戦し、２－１で競り勝った。通算成績は５勝２分け４敗（勝ち点１７）で、順位を三つ上げて暫定５位になった。鳥栖は引き分けをはさみ４試合負けなし。

　鳥栖は前半１９分、井上太聖が左足でゴールを決めて先制した。３１分には新井晴樹が得たＰＫを西川潤が決めた。

　首位の千葉は秋田を３―１で下し、４連勝で勝ち点を３０に伸ばした。２位の大宮は札幌に１―０で競り勝って同２３。仙台は愛媛と１―１で引き分け、同１９とした。

　第１１節の残りは２６日に行われる。第１２節は２９日にあり、鳥栖は２９日午後２時から大分市のクラサスドーム大分で大分トリニータと対戦する。

【戦評】鳥栖、攻守がかみ合う

　鳥栖は攻守がかみ合い、山形を２－１で破った。

　前節と同じスタメンで試合に臨んだ鳥栖は、前半の立ち上がりから、新井や西川が積極的なプレスを見せて相手ゴールに迫った。１９分、井上が相手ＧＫのはじいたボールを右足のトラップで切り返し、そのまま左足を振り抜いて先制ゴール。３１分には新井が奪ったＰＫを西川が冷静に決め、２－０とリードを広げた。

　後半は山形の反撃に遭ったが粘り強い守備が光った。４５分に一瞬の隙をつかれて１点を献上したが、全員が足を止めず、追加タイムをしのぎ切った鳥栖が競り合いを制した。

絶え間ない反撃、耐えた　監督「個人もチームも成長している」

鳥栖―山形　試合終了間際、相手の猛攻をしのぐ鳥栖MF堀米勇輝（右から3人目）＝駅前不動産スタジアム（撮影・鶴澤弘樹）

　鳥栖の執念が勝利をたぐり寄せた。後半、山形の絶え間ない反撃に集中力を切らさず、２－１で逃げ切り。全員で勝ち点３をつかんだ。

　前節の山口戦は後半に精神面のもろさを露呈し、わずか５分間で２失点を喫した。この日、２点リードして迎えた後半。相手に押し込まれる時間が長く続き、４５分には１点を返されたが、ここから前節との違いを見せた。その後も続く山形の猛攻に食らいつくと、誰一人勝利を諦めず、必死に脚を動かし続けた。

　時計が進むにつれて高まるサポーターの熱気に呼応するように、選手たちのボルテージも上がっていった。後半の追加タイム６分を全員が走り抜き、泥臭くしのいだ。この日先制ゴールを決めたＤＦ井上太聖は「失点しないことを第一に声を掛け合い、横と縦がつながった」と振り返った。

　山形との勝ち点差はわずか２で、試合前に小菊昭雄監督が「勝つと上位の背中が見え、負ければ下位争い」とハッパをかけたように、絶対に落とせない一戦だった。

　チームは４月に入り、４戦負けなし。これまで取り組んできた戦術が攻守に浸透しつつある。「個人もチームも成長している」と小菊監督。この日の勝利でついに白星が先行した。Ｊ１復帰への歯車が回り始めた。（丸山美陽）