スポーツ新時代

７月初め、神埼市で開かれた三養基・神埼地区中学総体剣道競技。女子団体の部で校名を「みやき」と記す垂（たれ）を着けた選手たちが登場した。

「ピボットをしっかり踏め」「前を切れ、前を」。シューズと床がこすれる高音と選手のかけ声に混じって、コーチの声が響く。唐津市の佐志中体育館。放課後、男子バスケットボール部員に指示を出すのは教諭ではない。

真新しい黄色のユニホームをまとった中学生が、ピッチを駆け回っていた。多久市西多久町の多目的運動広場。

校長と向かい合って座った４０代の男性教諭は、自身の考えをまとめた１枚の文書を机に置いた。新年度を控えた昨年３月、佐賀県内の公立中。「部活動顧問を命じることは違法。私は顧問就任を希望していない」。

「ナイスプレー」。唐津市の松浦河畔公園野球場で歓声が上がった。１６日、地区中学総体の軟式野球の準決勝。七山中の外野手と鏡中の遊撃手のスムーズな中継で、本塁で封殺した瞬間だった。大会には、両校の合同チームで出場した。

大会の意味合いを変える一戦だった。佐賀市で２３日に開かれた佐賀県中学総体のバレーボール男子初日。学校の部活動ではない地域クラブの「唐津クラブ」が、１回戦で佐賀市の大和中と対戦した。

ＳＡＧＡアリーナ建設の背景や２０２４年に佐賀県で開かれる国民スポーツ大会（国スポ）に向けたレガシー（遺産）について考えた通年企画「スポーツ新時代」第１章。

一面緑のグラウンドを、スティックを持ったプレーヤーが縦横に駆ける。伊万里市の国見台球技場。昨年、土のグラウンドから人工芝に生まれ変わり、地元のクラブチームが練習で使っている。

ＳＡＧＡアリーナで２１日に開かれたバスケットボール男子Ｂリーグ２部（Ｂ２）のプレーオフ決勝第２戦。佐賀バルーナーズと長崎ヴェルカの隣県対決は、長崎県のファンも大挙して押しかけ、チケットは完売した。

ＳＡＧＡアリーナを体感しようと集まった県民４５００人の視線が山口祥義知事に注がれた。１３日のオープン式典で最初に発した言葉は「感動を生み出す、そして『稼げる』アリーナにしたかった」という懸ける思い。

レギュラーシーズンの平均観客数の４倍を超える５７６０人が詰めかけ、大声援を送った。佐賀県が新設した「ＳＡＧＡアリーナ」で１４日に開かれたバスケットボール男子Ｂリーグ２部（Ｂ２）のプレーオフ準決勝第２戦。