クロツラヘラサギ

シギ・チドリの飛来数が日本一を誇る佐賀市東与賀町の東よか干潟で、渡り鳥の飛来がピークを迎えている。干潟の人気者のクロツラヘラサギや、繁殖のため北に向かう途中に中継地として立ち寄ったシギやチドリが無数に羽ばたいている。

5月19日から4日間、韓国へ行ってきました。目的地は全羅南道新安郡（しなんぐん）。韓国の南西端の大小さまざまな島で構成される郡で、世界自然遺産に登録された広大な干潟があります。

顔が黒く、ヘラ状のくちばしを持つことが名の由来である。ヘラサギの仲間は、英語ではＳｐｏｏｎｂｉｌｌ（スプーン状のくちばし）と呼ばれる。分類学的にはサギよりもトキに近い仲間である。

今年も有明海でクロツラヘラサギの姿が見られる時季がやってきました。現在、東アジアを中心に６６３３羽が生息しています。

日本では「種の保存（ほぞん）法」という法律（ほうりつ）で「国内希少野生動物」に指定されており、貴重（きちょう）で守るべき生き物だと定められている貴重な鳥です。特徴（とくちょう）はその名前の通りです。

一年で今が一番寒い時期ですね。野鳥たちにとっても餌が一番少なくなり、餌探しに一番苦労する時期です。ナンキンハゼの実にヒヨドリが実を食べようとたくさん集まっているのも見かけます。

絶滅危惧種の渡り鳥「クロツラヘラサギ」について小学生が学ぶイベントが、鹿島市音成の市干潟交流館なな海であった。市内に飛来している個体を観察して生態を学んだほか、保護を呼びかけるポスターを制作した。

佐賀県杵島郡白石町福富で、絶滅危惧種の渡り鳥クロツラヘラサギ２羽が相次いで死んでいるのが見つかった。いずれもレンコン畑に張っていた防鳥用の糸に引っかかり、動けなくなったとみられる。