大型の水がめを制作する（左から）奥川俊右ェ門さん、宮﨑雄太さん、副島健太郎さん＝西松浦郡有田町の奥川俊右ェ門窯 画像を拡大する

大型の水がめを制作する（左から）奥川俊右ェ門さん、宮﨑雄太さん、副島健太郎さん＝西松浦郡有田町の奥川俊右ェ門窯

　有田焼の大物ろくろ師の奥川俊右ェ門さん（７３）＝西松浦郡有田町＝と、奥川さんに指導を受けてきた陶芸家６人が、地元の陶山神社にある水がめの再現に挑んでいる。高さ、口径各約１メートルの大作で「これだけの大きさを手がけるのは私も初めて」と奥川さん。大物作りは、作り手の減少に伴う技術の衰退が懸念され「若い世代と一緒に作ることで技術を伝えたい」と話す。

　奥川さんは、大物ろくろの名人として名高い初代奥川忠右衛門（故人）に師事し、２００２年に「現代の名工」に選ばれた。後進の育成にも取り組み、有田窯業大学校などでろくろの講師を務めてきた。

　県窯業技術センターが１７年から始めた「高度ろくろ研修」では、次世代を担う陶芸家に大物成形の技術を教えた。１期８カ月の実習に延べ４０人ほどが参加。一定の目的を果たしたとして本年度で終了することになり、集大成で水がめの共同制作に挑んだ。

　陶山神社の水がめは１８８９（明治２２）年に奉納され、当時の名工たちが手がけたとされる。大物作りが盛んだった頃の高い技術が用いられ、残っている資料も乏しいため、手探りでの再現になった。

　奥川さんと３０～５０代の研修生６人は、昨年１１月から制作に着手した。上中下３段に分けて下から成形し、積み上げるようにつなぎ合わせた。土の総重量は１００キロを超えるため電動ろくろは動かず、３人がかりで手で回している間に奥川さんが形を整えた。

　研修生の副島健太郎さん（４５）は「先生の技に間近で触れる貴重な体験で、ちょっとした動作や言葉も全て勉強になる」と話す。奥川さんは「大物作りは難しくて大変だが、伝統の技術を絶やしてはいけない。学んだ技術を磨いて、その次の世代につないでほしい」と託した。

　作品は３月中旬までに完成する予定で、同町の佐賀大有田キャンパスでお披露目する。制作の様子を撮影した動画を配信サイト「ユーチューブ」で公開している。（青木宏文）