初当選を決め、支援者から記念の花束を受け取る向門慶人氏（右）＝１９日午後１０時２７分、鳥栖市神辺町の事務所（撮影・山田宏一郎） 画像を拡大する

初当選を決め、支援者から記念の花束を受け取る向門慶人氏（右）＝１９日午後１０時２７分、鳥栖市神辺町の事務所（撮影・山田宏一郎）

鳥栖市長選で初当選し、万歳三唱する向門慶人氏(中央)＝19日夜、鳥栖市 画像を拡大する

鳥栖市長選で初当選し、万歳三唱する向門慶人氏(中央)＝19日夜、鳥栖市

　任期満了に伴う鳥栖市長選は１９日に投開票され、自民党推薦の新人で元県議の向門慶人氏（５２）＝古賀町＝が１万２９７１票を獲得、５選を目指した橋本康志氏（６７）＝本町＝を７０２票差で上回り、新人で町区長の豊増直文氏（６４）＝幸津町＝も退けて初当選を果たした。「現市政は鳥栖の潜在能力を生かし切れていない」として“チェンジ”を訴え、現職の厚い壁を破った。投票率は４４・４４％で、最も低かった２０１９年の前回選挙より０・１４ポイント低く、過去最低を更新した。任期は３月１５日から４年間。

　向門氏は１９日午後１０時１５分過ぎ、神辺町の事務所で支持者とともに喜びを爆発させた。「選挙期間中、『鳥栖市を頼む』と多くの市民に言われた。新しい鳥栖、魅力ある鳥栖をつくっていかなければならない」と力を込めた。

　選挙戦は鳥栖駅周辺整備や産業用地・宅地開発による市の発展策などが争点となった。向門氏は県議４期の実績を生かして政策案を示し、「鳥栖のまちづくりは、鳥栖市が主体的に決めなければ進まない」と主張。過去の市長選での対応を巡って一部の自民党関係者の間に残るしこりで足元の票固めに苦戦したものの、５選を狙う現職の多選批判票を取り込んだ。

　自民推薦候補を過去４回破った橋本氏は、企業誘致など４期の実績をアピールし「懸案の鳥栖駅周辺整備の方向付けをしたい」と主張。後援会や女性組織も活発に動いたが、市政刷新を求める声をはね返せなかった。

　豊増氏は農業政策や給食費無料化など独自の施策を訴えたが、及ばなかった。

　当日有権者数は５万８９８９人（男性２万８１４３人、女性３万８４６人）。期日前投票者数は前回選挙より２１１１人（３０・９％増）多い８９４６人だった。（樋渡光憲）