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軽快にピッチを刻む嬉野・太良の岡啓介＝１９区

　太良町に住所を置くランナーが１５年ぶりに嬉野・太良から出走した。１９区を走った多良中の岡啓介は区間４位の好走を見せ、１人をかわして２位で中継所に飛び込んだ。「初めての雰囲気を楽しめた」と笑顔で汗を拭った。

　同チームで太良町の選手が走るのは、２００８年の森麻由子さん（当時・鹿島実高）以来。剣道部の岡は町内駅伝大会で区間賞を獲得した走力が認められてメンバー入りした。

　最初の１キロを３分６秒で入った後は「（前の選手に）どんどん近づけた」。名前が書かれた横断幕の応援も力に変え、残り２キロは時計を見ずに走った。高校では陸上に転向するといい、「高校生になってもチームに貢献できるよう、力を付けたい」と意欲を見せた。（松岡蒼大）