沿道の声援を受けてスタートする13チームの選手たち=17日午前9時、基山町役場前 画像を拡大する

沿道の声援を受けてスタートする13チームの選手たち=17日午前9時、基山町役場前

　第１日は基山町から嬉野市までの１１区間１０１・８キロで争う。

　１１連覇を狙う小城市は盤石の布陣。レースを組み立てられる１区松本凜太郎（ひらまつ病院）が流れをつくり、主導権をつかみたい。４区の嘉村秋音（有明高専）らも力があり、安定している。

　王座奪還を目指す佐賀市は全日本実業団対抗駅伝（ニューイヤー駅伝）に出場した戸上電機製作所の北村宙夢や、青山学院大で力をつけた西久保遼らが引っ張る。

　昨年３位の伊万里市は２区の山口廉（日体大）を中心に、前半に貯金をつくる展開に持ち込みたい。同４位の唐津・玄海、同５位の嬉野・太良は１、２区が鍵を握る。神埼・吉野ヶ里や鳥栖市なども上位をうかがう。

　大会最長の１１区（１７・０キロ）は各チームのエース級がそろい、熱戦に注目が集まる。１月の箱根駅伝の７区で区間賞を獲得した鳥栖市の杉彩文海（明大）や、８区区間３位だった杵島郡の平駿介（順大）、ニューイヤー駅伝を走った佐賀市の岩室天輝（戸上電機製作所）、小城市の飯野汰一（ひらまつ病院）らが区間賞を争う。