佐賀－福岡　第３クオーター、３点シュートを放つ佐賀の西川貴之（右）＝唐津市文化体育館（撮影・米倉義房） 画像を拡大する

佐賀－福岡　第３クオーター、３点シュートを放つ佐賀の西川貴之（右）＝唐津市文化体育館（撮影・米倉義房）

　隣県対決になった福岡との九州ダービーは、ベンチ入りの全員が出場する総力戦で勝利をつかんだ。両チームトップの２３得点をあげた西川貴之は「特別なことではなく、いつも通りの戦い方をした」とうなずいた。

　得点源のミカイル・マッキントッシュが体調不良でこの日ベンチを外れた。さらに第２クオーターには１５得点をあげていた司令塔のレイナルド・ガルシアが負傷交代。主力不在の中、前半は相手の３点シュート攻勢に苦しむ時間帯が続いた。それでも西川に焦りはなかった。「ミク（マッキントッシュ）やガルシアがいないなら自分が起点になればいい」。速攻や３点シュートで自ら得点を量産するだけでなく、パスの起点となり仲間の動きを活性化した。第４クオーターだけで１４得点。逆境をはねのけ、勝利をもたらした。

　宮永雄太ヘッドコーチは「長いシーズンでアクシデントは起こる。それぞれが役割を全うしてくれた」と選手たちをねぎらった。

　「苦しい状況こそステップアップできる」と西川。高いレベルでプレーを続ける３１歳は、まだまだ成長の歩みを止めない。（北川尊教）