「力を入れなくていいからね」。野本尚子＝佐賀商高教諭＝は佐賀県でフェンシングの指導を始めたころ、県職員に言われた言葉を今も忘れない。「勝たなくていいと言われたら勝ちたくなる」。競技への情熱が、縁もゆかりもなかった佐賀のフェンシング界を支えている。

高校生らに指導する野本尚子さん。２００７年の佐賀総体では「ゼロからのスタート」から３年で、チームを全国ベスト８に引き上げた＝佐賀市のＳＡＧＡサンライズパーク・フェンシング場

　野本は熊本県宮原町（旧氷川町）出身。フェンシングの強豪校・氷川高（現八代清流高）に進学し、高校１年から競技を始めた。中学まではバスケットボールに打ち込んでいたが、「全国の舞台で活躍したい」との思いからだった。３年時には全国総体で団体優勝、個人３位と輝かしい成績を残した。