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女子１５００メートル決勝　自己ベストに迫る４分２７秒２４で５位に入った佐賀清和の保楊枝乃綾

　不調を乗り越えて吉報をつかんだ。女子１５００メートル決勝は、保楊枝乃綾（佐賀清和）が４分２７秒２４で５位に入り、初の全国総体出場を決めた。「今年は（調子よく）走れない時期が長かったけど吹っ切れた。決勝はイメージ通り」。ゴール後は目を赤らめ、樋渡朋子監督と抱き合って喜んだ。

　「後ろからつけて様子を見る」。体力を温存してタイミングを見極めた。「後半に上げていこう」と集団から１人、また１人と脱落していく中、最後まで食らいついた。

　保楊枝は苦しんでいた。「１月ぐらいからずっと伸び悩んでいた」。主将を任されて精神的に苦しい時期があり、練習にも引きずってしまったという。それでも樋渡監督らに相談し「言葉にしたことで楽になった」。

　今大会直前の１週間でようやく調子が上がってきたといい「不安はなかった」と言い切る。「（全国は）予選からレベルは高いだろうけど、決勝に進めるように」と保楊枝。復調の勢いそのままに、大舞台でも躍動する。（小部亮介）