RSS
佐賀バルーナーズのＢ２昇格が決まり、記念撮影するサガスポーツクラブの竹原哲平社長（右）と県バスケットボール協会の貞松義人会長。奥はテレビ電話で参加したルイス・トーレス監督＝佐賀市のサガスポーツクラブ
佐賀バルーナーズのロゴマーク
佐賀市を拠点に活動するプロバスケットボールチーム・佐賀バルーナーズの２部（Ｂ２）昇格が２４日、決まった。チーム結成からわずか２年。「立ち上げから一緒にやってきた選手がチームを信じ、中心として戦ってくれたおかげ」。運営会社の竹原哲平社長は選手たちへの感謝を口にした。
２０１８年４月の発足後、トライアウトで選手を発掘して地域リーグに参戦し、チームの土台を作った。３部に参入した今季は、監督にスペイン代表スタッフのルイス・トーレス氏を招聘（しょうへい）し、ＮＢＡ経験者を加入させるなど積極補強を敢行。チームが目指す「Ｂ１最短昇格」へと突き進んだ。
Ｂ３での戦いは順風満帆だった訳ではない。外国人選手が故障で長期離脱したこともあり、序盤戦に５連敗を喫した。それでも、トーレス監督が「けが人も多く出る中で、みんながチームの立て直しに頑張ってくれた」と語るように、その後は２２戦２１勝と驚異的な成績を残した。新型コロナウイルスの感染拡大を受け、リーグ戦が３分の２で打ち切られたとはいえ、堂々と昇格の切符を勝ち取った。
２部に昇格したことで、ユースチームも結成されることになった。県バスケットボール協会の貞松義人会長は「地元にＢ２で戦うプロチームがあることは、子どもたちに夢を与えてくれる」と期待する。秋に開幕予定のシーズンでＢ１昇格を目指すチームは、佐賀のバスケットボール界を活性化させる役割も担う。
