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鳥栖への加入が決まったフェルナンド・トーレス選手（右）とサガン・ドリームスの竹原稔社長。背番号はＡマドリード時代と同じ９番となる＝スペイン・マドリード（ｃ）Ｓ．Ｄ．ＣＯ．，ＬＴＤ．
サッカーの元スペイン代表ＦＷで「エル・ニーニョ（神の子）」の愛称で知られるフェルナンド・トーレス選手（３４）が、Ｊ１サガン鳥栖に加入することが１０日、決まった。４月に同国１部リーグのアトレチコ・マドリードの退団を発表し、去就に注目が集まっていたが、サガン・ドリームスの竹原稔社長らが粘り強く交渉し、世界的スターを射止めた。背番号は「９」。１５日に東京都内で入団会見する予定。
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１０日午前（現地時間）にスペイン・マドリードで会見があり、トーレス選手は「鳥栖を最も高い場所に上げるため、できる限りのことをしたい」と力強く抱負。竹原社長は「スペインの神の子をチームに迎えることができ大変光栄。この縁を大切にしたい」と語り、エースとしての活躍を期待した。
トーレス選手がＡマドリード退団を表明後、鳥栖のほか、米国や中国、豪州のクラブも獲得に動いた。５月３０日にはＪリーグの公式サイトで鳥栖がトーレス選手を獲得したと誤報を出し、Ｊリーグが謝罪。一部のメディアでは合意、破談の報道が錯綜（さくそう）したが、鳥栖入団が正式に決まった。
鳥栖は２０１５年８月、Ａマドリードを招いて国際親善試合を開催。トーレス選手はベストアメニティスタジアム（鳥栖市）のピッチに立った経験があり、交渉をスムーズに進める要因にもなった。
Ｊリーグの夏の選手登録期間は２０日から。トーレス選手のデビューは最短で２２日のベガルタ仙台戦（午後７時・ベストアメニティスタジアム）になる。チームには蔚山（ウルサン）（韓国）に期限付き移籍していた豊田陽平選手（３３）も復帰しており、強力な攻撃陣で後半戦の巻き返しを図る。
■世界の至宝を歓迎
佐賀県の山口祥義知事の話 興奮している。世界の至宝がサガン鳥栖に仲間入りすることを心から歓迎する。これからの活躍を県民とともに応援していく。
■フェルナンド・トーレス
アトレチコ・マドリードの下部組織で育ち０１年にプロデビュー。リバプール、チェルシー（ともにイングランド）ＡＣミラン（イタリア）でもプレーした。スペイン代表としては１０年ワールドカップ（Ｗ杯）南アフリカ大会で優勝を経験。１３年コンフェデレーションズカップでは大会最多の５得点で準優勝に貢献した。１８６センチ、７８キロ。３４歳。
