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カーレース大会でコーナーを駆け抜ける真生工業社長の中島功さん＝大分県日田市（中島さん提供）
ＪＡＦ九州選手権シリーズの優勝を喜ぶ真生工業社長の中島功さん＝多久市
カーレース大会「ＪＡＦ九州選手権シリーズ」（日本自動車連盟九州本部主催）で、多久市の解体工事業・真生工業社長、中島功さん（５１）が王座に輝いた。小さい頃から夢だったレース競技に４８歳からチャレンジし、異例の“中年レーサー”の情熱が結実した。
中島さんが参加したレースは「スーパーＦＪ」クラス。Ｆ１などと比較して排気量が少なく、初心者でも参加しやすいカーレースの登竜門となっている。昨年４～１１月に大分県日田市のサーキット場で計５回開催された大会に出場。１位に２度入るなどの活躍を見せ、合計得点で九州地区の年間チャンピオンに輝いた。
中島さんは幼い頃からレーサーにあこがれを持っていた。ただ、３１歳で会社を立ち上げてからは事業の経営が忙しく、趣味の時間は持てなかったという。４年前に事業が安定し、子育ても一段落したことから、念願だったカーレースを趣味として始めた。
大会では、周りの選手は若者ばかり。「反射神経では負けても気持ちでは負けない」と意気込み、気迫のこもったドライビングで勝利をたぐり寄せる。挑戦に年齢は関係ないことを証明し、「何歳になっても夢を持ち続ければ、いつか必ずかなう」と力を込めた。
