昨年の大みそか。嬉野温泉の湯遊広場では、恒例のカウントダウンイベントが開かれていた。中には旅館から出てきたはんてん姿のグループや、外国人とみられる人々も。会場で振る舞われる温泉湯豆腐などを味わい、忍者ショーや抽選会を楽しんでいた。　「十数年前の頃からすると、観光客が戻ってきたのをはっきり実感する」。