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スパーリングで組み合う藤瀬夏唯君（左）と永石潤成君＝鹿島市の鹿島レスリングクラブ
「国体でＶ」闘志燃やす
■永石潤成（じゅんせい）君（９）福富小３年、藤瀬夏唯（かい）君（９）江北小３年
筋肉がぶつかる音に、荒い息づかいが交じる。スパーリングは徐々に熱を帯び、コーチも叱咤（しった）激励する。
鹿島市の鹿島レスリングクラブ。永石潤成（じゅんせい）君（９）＝福富小３年＝と藤瀬夏唯（かい）君（９）＝江北小３年＝はここで週３回、汗をかく。体格は対照的な２人だが、いずれも昨年７月、全国少年少女レスリング選手権大会で優勝した。階級はそれぞれ、男子３年２７キロ級と同４２キロ級だ。階級は違えど互いに意識し、相手を選んで取り組むスパーリングでも頻繁に声を掛け合う。
永石君は兄の影響でレスリングの道へ。技の習得は楽しいものの、始めたばかりのころは負けると泣いた。「今も、負ける悔しさは泣きたくなるほど」と自他共に認める負けず嫌い。大きな相手にも「技があれば勝てる」と確信し、ひるまない。「国体で優勝する」と高い目標がある。
藤瀬君も階級の中では小柄な体格で、相手に合わせて動き、技を繰り出す。クラブの練習がない日も、国体入賞者で審判も務める父の「個別指導」を受ける。「技のかけ方などを細かく教えてくれる」。一方、父は目標でもあり、「国体の順位で超えたい」と小さな闘志を燃やしている。
＜エール＞好きな気持ち大切に
鹿島レスリングクラブコーチ・古川基也さん（３０） 潤成は技の飲み込みが特に早く、ひときわ練習熱心。夏唯は、押し合いになりがちな階級の中でも技術が光る。小学生のときに勝てていても、中学、高校になると学年別ではなくなり、レベルもぐんと上がる。そんな中で、「１年生だから」と負けるのではなく、１年生でも勝てるような選手になってほしい。そのためにも、レスリングを好きな気持ちを何よりも大切にして。
