献上米の田植えをする献穀農家の古川法秋さんと早乙女姿の中学生＝8日、有田町 画像を拡大する

献上米の田植えをする献穀農家の古川法秋さんと早乙女姿の中学生＝8日、有田町

　秋の宮中祭祀（さいし）「新嘗祭（にいなめさい）」に献上する米の御（お）田植え式が8日、有田町北ノ川内の水田で行われた。「令和の米騒動」の行方が見えない中、地元の農家や早乙女姿の子どもたちが苗を手植えし、将来もこの地で米作りが続くよう願った。

　佐賀県では県内を5地区に分け、毎年持ち回りで献穀農家を選んでいる。今年大役を担う古川法秋さん（72）は、親の手伝いをしていた頃から60年間にわたり米を作ってきた。献上米は国見山系の麓にある棚田の一画で育てる。

　式であいさつをした古川さん。家族に「（晴れの場で）愚痴ばっかり言うたらいかんよ」と念押しされていたが、米は安ければいいという世間の声に、中山間地の生産者として異を唱えずにはいられなかった。「日本の農業、食糧自給をどうするか。関心が高まったこの機会に、みんなでしっかり話し合ってほしい」。水をたたえた棚田を眺めながら語った。（青木宏文）