休憩所がオープンした２０日は、多くの地域住民らが食事を楽しんだ＝唐津市厳木町天川 画像を拡大する

休憩所がオープンした２０日は、多くの地域住民らが食事を楽しんだ＝唐津市厳木町天川

２０１５年に閉校した厳木小天川分校。地元の有志によって休憩所に生まれ変わった 画像を拡大する

２０１５年に閉校した厳木小天川分校。地元の有志によって休憩所に生まれ変わった

けんちん汁にとろみを付けた「田舎うどん」と天川産のコシヒカリを使ったおにぎり 画像を拡大する

けんちん汁にとろみを付けた「田舎うどん」と天川産のコシヒカリを使ったおにぎり

　２０１５年３月に閉校した唐津市厳木町の厳木小天川分校の校舎が、地域の「休憩所」として生まれ変わった。週２日校舎の一角を開放し、地元の食材を使ったランチも提供する。住民有志が運営し、交流の場をつくることで地域に活気を生み出したい考えだ。

　有志による「山紫水明の里天川ふるさとの会」が昨年４月、分校の利活用を市教育委員会に申し出て、今年５月の定例教育委員会で教育財産を廃止し、市に管理替えする議案が可決された。標高約６００メートルにある天川地区の人口は約１００人。本年度は小中学生がおらず、少子高齢化が進んでいる。

　毎週金、土曜の午前１０時～午後３時に、１階の教室を「やまの休憩所天の川」として開放する。食事は給食室で調理し、隣接するランチスペースで午前１１時半～午後２時に提供する。うどんは田舎、きつね、カレーの３種類を用意し、天川産のコシヒカリを使ったおにぎりも味わえる。オープンした２０日は、多くの住民がランチを楽しんだ。

　田舎うどんは地元の野菜をふんだんに使ったけんちん汁にとろみを加え、冷えた体を温める。調理を担当する山田邦子さん（６５）は分校の卒業生で、給食調理員として母校で勤務したこともあった。「このようなかたちで育った地域に貢献できてうれしい」と笑顔を見せる。

　代表の草場久光さん（６６）は「家に１人でいるのではなく、懐かしい場所に集まって会話を楽しむことで元気が生まれる。無理なく、長く続けていきたい」と話す。（松岡蒼大）