４連勝へのキーマンとして期待がかかるレットル佐賀の中田航太。左は尾崎聖＝神埼市のクレインアリーナ 画像を拡大する

４連勝へのキーマンとして期待がかかるレットル佐賀の中田航太。左は尾崎聖＝神埼市のクレインアリーナ

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　日本ハンドボールリーグ男子のトヨタ紡織九州レッドトルネードＳＡＧＡ（レットル佐賀、神埼市）は２２日午後２時から佐賀市のＳＡＧＡプラザでアースフレンズＢＭ（東京）と対戦する。高い得点力を誇る攻撃陣で、開幕４連勝をつかみ取りたい。

　現在２位のレットル佐賀は、連戦となった前週の福井永平寺（福井）とトヨタ自動車東日本（宮城）に、ともに前半はリードを許したが、逆転勝ちを収めた。３試合を終え、三重樹弥と中田航太が計１７得点とリーグ３位タイ、新加入の成田幸平も１４得点で９位につける。チーム総得点は１１１点とリーグトップを走る。

　参入２年目のアースフレンズＢＭは、１勝２敗で８位。得点リーグ１位のエースが前週に負傷し、戦線を離脱。エースを欠いたチームは、チームワークを高め、攻めてくることが予想される。レットル佐賀は昨季２戦２勝している相手に着実に得点を積み重ね、勝利を収めたい。

　中田は「この３試合は練習でやっていることを発揮できている。上位進出を目指す上で、負けられない」と気を引き締めた。（鶴澤弘樹）