白石生まれのコウノトリ２羽　愛称、雄「しろ」雌「かのん」

巣から降り立った雄の「しろ」（奥）と雌の「かのん」（白石町教育委員会提供）

　白石町で生まれ九州で初めて巣立ちが確認された２羽のコウノトリの愛称が１４日、雄は「しろ」、雌は「かのん」に決まった。町名とコウノトリのきれいな白色や、巣がある遠江の新観音（しんかんのん）地区に由来する。

　町民１９５人が雄に１９２件、雌に１９４件の愛称を寄せ、選考委員会が選んだ。町役場で発表した田島健一町長は「豊かな自然と餌がある白石の住み心地がよかったのだろう。次の世代にも命のバトンをつないでほしい」と喜んだ。コウノトリが生まれ育つ自然環境をアピールしていく。

　町は観察時の留意点として「路上駐車をしない」「水田や私有地に立ち入らない」「観察・撮影は１５０メートル以上離れ、フラッシュは使わない」「餌を与えない」ことを呼びかけている。望遠鏡や双眼鏡があればより楽しめる。（小野靖久）

■生誕地“帰郷”のケース少なく

　白石町の２羽のコウノトリはこれからどう育つのか。生態に詳しい兵庫県立コウノトリの郷公園は「すぐにいなくなったり、すみ着いたり、環境や個体によってさまざま」とする。親鳥は来年も町内で産卵する可能性が高い。

　多くのひなは巣立った後に親鳥と暮らすが、すぐ親離れする場合もある。「１カ月ほど一緒にいることが多い」（同公園）という。親離れした後は餌を求めて移動を重ねる。生後１年の生存率は６割程度。鳥獣対策のネットに絡まるケースや電線への衝突、感電などで命を落とすことがある。

　３歳で成鳥になり、繁殖を始める。移動範囲は主に国内で、韓国や中国、台湾で確認されることも。生誕地に戻ることは少ない。親鳥は繁殖に同じ場所を選ぶことが多い。（小野靖久）