画像を拡大する

　育児相談を受けていると、母親の涙に遭遇することがあります。産後の女性が、ふと涙をこぼしたり、涙があふれて止まらないと、産後うつ病ではないかと心配になります。病気ではないとしても、育児や家事で心身ともに余裕がなく、限界に達しているのは間違いありません。

　専門家でもなければ、目の前で突然泣かれると困ってしまいます。焦って泣きやませようとするかもしれません。しかし、無理に感情を抑えさせ、泣くのをやめさせる行為は、相手の心を余計に苦しめ、疲れさせるだけで、何のメリットもありません。このような場合には、思いっきり泣かせてあげましょう。ティッシュを差し出したり、背中をさすったり、つらかったですねと声をかけたりしながら、泣きに寄り添い、落ち着くのを待ちます。

　思いっきり泣いた後に、気持ちがすっきりした経験がありませんか。号泣することで、涙とともに悲しみや怒り、不安、不満が吐き出されます。有田秀穂氏（セロトニン研究の世界的権威、医師・脳生理学者）によると、涙を流すことで、ストレス状態にある脳が一時的にリセットされます。しかし、泣けばいいというものではありません。ドライアイを防ぐ涙や玉ねぎを切ったときに出る涙には、ストレス解消効果はありません。悲しいときや感動したときに流す涙が重要なのです。

　これを受けて、寺井広樹氏が考案・提唱した、１カ月間に２～３分、意識的に泣くことでストレス解消を図る活動、「涙活（るいかつ）」が広がりを見せています。映画や音楽鑑賞、朗読会、泣語（なくご＝泣ける話に特化した人情話）など、イベントが各地で行われています。語呂合わせから７月９日は「泣く日」だそうです。

　泣く行為を抑制されている大人は、時には涙活が必要かもしれません。特に、産後は、慣れない育児・家事と仕事の両立で、母親も父親も大きなストレスを抱えています。産後うつ病を予防するためにも、涙活を始めてはいかがでしょう。

　（佐賀大学名誉教授、一般社団法人ヘルスサポーターズ・イノベーション理事　佐藤珠美）