開幕戦勝利に向けて、連係を確かめるレットル佐賀の選手たち＝神埼市のクレインアリーナ 画像を拡大する

開幕戦勝利に向けて、連係を確かめるレットル佐賀の選手たち＝神埼市のクレインアリーナ

　第４８回日本ハンドボールリーグの男子が８日、開幕する。昨季５位のトヨタ紡織九州レッドトルネードＳＡＧＡ（レットル佐賀、神埼市）は、磨きをかけた連係を武器に、１３年ぶりのプレーオフ進出を目指す。初戦は佐賀市のＳＡＧＡプラザで午後２時から、琉球コラソン（沖縄、昨季７位）と対戦する。

　レットル佐賀は昨季、４位までが出場できるプレーオフ進出を最後まで争い、４位と勝ち点差１で逃した。今季から１チーム増え、１３チームが２回戦総当たりで戦う。７月は５試合あり、開幕ダッシュで勢いを付けたい。

　昨季から３人が引退、退団し、新たに４選手が加わった。安芸高田ワクナガハンドボールクラブ（広島）から日本代表として東京五輪に出場した成田幸平（３４）が加入。大卒ルーキー３選手はいずれもＵ１９代表を経験しており、期待が持てる。６月にあった前哨戦の全日本社会人選手権では、新加入の４選手も出場。５年ぶりに進出した決勝リーグでは昨季リーグ１、２位のチームに善戦するなど、過去最高の３位に入った。

　琉球コラソンは１９２センチのエストニア出身選手など外国籍選手３人を補強した。全日本社会人選手権に出場していないため、レットル佐賀の岩本真典監督は「データは少ないが、チームでできる準備はすべてやり、地元での開幕戦を飾りたい」と意気込んだ。

　レットル佐賀の開幕戦では、来場者先着５００人にレットルＴシャツを配布する。（鶴澤弘樹）