呼子の古民家に醸造所　今秋オープン、地元原料でクラフトビール開発

ブルワリー「Ｗｈａｌｅ　Ｂｒｅｗｉｎｇ」の運営に携わる近藤健一さん（右）、京子さん夫妻＝唐津市呼子町

「Ｗｈａｌｅ　Ｂｒｅｗｉｎｇ」の内装イメージ。醸造タンクを眺めながらビールが味わえる

　イカの生き造り料理店を展開する河太郎（本社・福岡市）が唐津市呼子町の古民家を活用し、クラフトビールの醸造所（ブルワリー）を建設するプロジェクトが進んでいる。捕鯨で栄えたかつての活気を取り戻そうと、地元の特産品を使ったクラフトビール開発という新たな魅力づくりに取り組んでいる。

　プロジェクトは、呼子くんちの復活に携わった進藤（しんどう）さわとさんが、築８０年の古民家を活用したにぎわい創出を目指し、醸造所の建設を同社に提案したことがきっかけ。捕鯨で栄えた歴史を継承しようと、醸造所を「Ｗｈａｌｅ　Ｂｒｅｗｉｎｇ（ホエール・ブルーイング）」と名付けた。

　ビールの醸造には、呼子ファンの近藤健一さん（５５）、京子さん（３９）夫妻が手を上げた。呼子の透明なイカ、美しい景観に魅了され、「呼子を盛り上げたいという思いが強かった」と健一さん。３２年間勤めた金融機関を早期退職し、４月、名古屋市から家族４人で呼子町に移住した。

　醸造所では、イカ料理に合うクラフトビールの製造に取り組む。佐賀県産の大麦・小麦をはじめ、呼子産の甘夏を原料にしたクラフトビール、イカスミを使った黒ビールも開発を予定しているという。近藤夫妻は約３カ月間、老舗ビアパブで醸造のイロハを学んだ。

　古民家はガラス張りに改装し、醸造タンクを眺めながらビールが味わえる空間をつくる。オープンは今秋を予定しており、収益の一部は「港町呼子まちなみ保存協議会」や「呼子くんち実行委員会」など地域活動に寄付するという。

　醸造所内の飲食スペースの整備費として、５００万円を目標にクラウドファンディング（ＣＦ）で資金を募っている。河太郎から醸造所の運営を託された近藤夫妻は「呼子を愛する皆さんの力を借り、魅力を発信する起爆剤になりたい」と支援を呼びかける。（松岡蒼大）