＜佐賀バルーナーズ＞5月6日プレーオフ初戦福島戦　堅守と連動した攻撃で勝利つかめ

プレーオフ初戦に向け、練習で汗を流す中西佑介（手前）、井上諒汰（中央）、德川慎之介＝佐賀市のＳＡＧＡプラザ

　バスケットボール男子・Ｂリーグ２部（Ｂ２）西地区の佐賀バルーナーズ（佐賀市）は６日午後５時から、佐賀市のＳＡＧＡアリーナで、１部（Ｂ１）昇格とＢ２年間王者を懸けたプレーオフ初戦の準々決勝に臨む。西地区で優勝した佐賀は、ワイルドカードで出場する福島ファイヤーボンズ（東地区４位）と戦う。

　今季の福島との対戦成績は３勝１敗。開幕戦で黒星を喫したが、以降は全て勝利している。福島はゴール下での高さを生かした攻撃が持ち味。２０８センチと長身の２人の外国籍選手が中心を担う。グレゴリー・エチェニケは得点ランキング３位で、ジョシュ・ハレルソンはリバウンドランキングで４位。いかに外国籍選手をゴール下で自由にさせないかが重要になる。

　佐賀は堅い守りと連動性ある攻撃で西地区を制し、３季連続でプレーオフに進出した。岸田篤生や井上諒汰、角田太輝らの前線からの厳しいマークと、テレンス・キングやチェイス・フィーラーらの体を張った守りで福島の攻撃を止めたい。攻めては得点ランキング日本人トップの西川貴之やけがから復帰したレイナルド・ガルシアらに期待が集まる。

　西川は「ホームの新アリーナで、多くのブースター（ファン）の声援を受けることは力になる。挑戦者という気持ちで戦う」と気合を入れた。プレーオフは２戦先勝方式で、第２戦は７日午後３時、１勝１敗なら第３戦を８日午後７時から行う。決勝に進出した２クラブがＢ１へ昇格する。（北川尊教）