夢を信じ、努力を続ける大切さを説いたヤリマティ・ラトバラさん（中央）＝唐津市の佐志中 画像を拡大する

夢を信じ、努力を続ける大切さを説いたヤリマティ・ラトバラさん（中央）＝唐津市の佐志中

生徒たちが見守る中、ヤリマティ・ラトバラさん自ら走行パフォーマンスを披露した＝唐津市の佐志中 画像を拡大する

生徒たちが見守る中、ヤリマティ・ラトバラさん自ら走行パフォーマンスを披露した＝唐津市の佐志中

迫力ある走行パフォーマンスを披露し、生徒たちとハイタッチするヤリマティ・ラトバラさん＝唐津市の佐志中 画像を拡大する

迫力ある走行パフォーマンスを披露し、生徒たちとハイタッチするヤリマティ・ラトバラさん＝唐津市の佐志中

　世界ラリー選手権などで活躍するドライバーで、１５日に開幕する「ツール・ド・九州」にゲスト参加するヤリマティ・ラトバラさん（３８）による講話が１４日、唐津市の佐志中で開かれた。競技と勉強とを両立した自身の経験から、夢を諦めないことの大切さを説き、迫力満点の走行パフォーマンスも披露した。

　ラトバラさんはフィンランド出身。２２歳で世界ラリー選手権（ＷＲＣ）を初制覇し、ＷＲＣ最年少優勝記録を更新した。ＷＲＣで１８回の優勝経験があり、現在はトヨタのガズーレーシングワールドラリーチーム代表を務める。大会イベント出演のため唐津市を訪れ、本人の希望で生徒と交流した。全校生徒約１２０人が聴講した。

　ラトバラさんは幼い頃かラリードライバーになる夢を持ち、１７歳から本格的に大会に出場。競技拠点の英国とフィンランドを行き来する生活を送った。「勉強などやるべきことはやりたいと思い、同時に運転も練習した」と努力を重ねた１０代を振り返った。

　生徒には「夢を実現するためには夢を信じること。努力し、大変なことに直面したときに諦めないこと」とエールを送り、「今の夢はドライバーであり続け、一瞬一瞬をフルで楽しむこと」と夢を追い続ける競技人生を紹介した。

　走行パフォーマンスでは、躍動感のあるラリーカーの走りに生徒から驚きの声が上がった。特別に車両に同乗した佐志中３年の坂本由絃さんは「一瞬で風景が変わってすごかった。ラトバラ選手が優しく声をかけてくれて、一生の宝物になった」と笑顔を見せた。（横田千晶）