好調な運営を受け、ＪＢＣ初開催が決まった佐賀競馬場＝鳥栖市（提供写真） 画像を拡大する

好調な運営を受け、ＪＢＣ初開催が決まった佐賀競馬場＝鳥栖市（提供写真）

　日本競馬界のダートチャンピオンを決める２０２４年の第２４回ＪＢＣ（ジャパンブリーディングファームズカップ）が佐賀競馬場（鳥栖市）で開催されることが決まった。全国から競馬ファンの来場が期待される“ダート競馬の祭典”で、佐賀競馬場での開催は初めてとなる。

　佐賀競馬は近年、インターネットによる馬券販売が好調で、馬券の売得金（売上金）は３年続けて過去最高額を見込み、厩舎（きゅうしゃ）などの建て替えも進められている。「ＪＢＣを受け入れる態勢が整った」として開催地に立候補し、プレゼンテーションを経て決定した。

　開催は２４年１１月４日。実施４競走のうち、第２４回ＪＢＣクラシック（２０００メートル）、第２４回ＪＢＣスプリント（１４００メートル）、第１４回ＪＢＣレディスクラシック（１８６０メートル）の３競走を佐賀競馬場で開催する。いずれも最高格付け（Ｊｐｎ１）の競走で、ＪＢＣクラシックの１着賞金は１億円。第５回ＪＢＣ２歳優駿（１８００メートル）は門別競馬場（北海道）で行う。

　海外のダートレースを戦った馬などトップクラスの馬と騎手が参戦し、昨年開催された盛岡競馬場は１万人の観客を集めたという。

　県競馬組合の池田宏昭・副管理者は「ＪＢＣ開催は佐賀競馬の、そして九州のホースマンにとっての長年の夢であり、希望」とし、「佐賀から全国の競馬ファンにダート競馬の魅力を存分に発信できるよう、大いに盛り上げていきたい」としている。（樋渡光憲）