佐賀－山形　第２クオーター、佐賀のレイナルド・ガルシア（左から２人目）がシュートを決めて２２－１３とリードを広げる＝佐賀市のＳＡＧＡプラザ 画像を拡大する

佐賀－山形　第２クオーター、佐賀のレイナルド・ガルシア（左から２人目）がシュートを決めて２２－１３とリードを広げる＝佐賀市のＳＡＧＡプラザ

　○…在籍３年目のエースが帰ってきた。２月４日の福岡戦で負傷したレイナルド・ガルシアが大きな拍手に迎えられ、コートに立った。１５試合ぶりの試合に「今できるプレーをした」と振り返った。

　この日は約１０分間の出場にとどまり、以前のような切れ味鋭いドリブルも見せなかったが、３点シュートを含む８得点を挙げた。チームの練習でも接触を伴うプレーはしておらず、まだまだ本調子ではない。それでも「新しいアリーナでＢ１の戦いに臨みたい」と意気込む。過去２季、プレーオフの末、昇格を逃した悔しさを知るからこそ、言葉にも力がこもった。

　レギュラーシーズンも残るところ９試合。悲願の昇格へ、頼れる３２歳の力が不可欠だ。（北川尊教）