諫早湾干拓事業（長崎県）で、潮受け堤防の開門を求める弁護団が農林水産省提案の協議に臨む意向を文書で伝えたことに関し、野村哲郎農相は２２日の閣議後会見で「すぐに話し合いに入るのは難しいと思う」と述べ、弁護団側の意見を直接聞くよう職員に指示したことを明らかにした。