男の子の誕生を祝い、成長を願って飾られる「五月人形」の季節。江戸時代から続く日本の伝統文化だが、武将の名前でアピールする人形が売れ筋になるなど、人形やのぼりの人気傾向も少しずつ変遷している。最近の五月人形事情を、商戦から探った。

【写真】大河ドラマのヒット以来、人気を集める「伊達政宗」の甲冑＝佐賀市の「植松勘」

　「１９８７年のＮＨＫ大河ドラマ『独眼竜政宗』から流れが変わった」と人形の変遷を解説するのは、人形協会地域委員で佐賀市の人形販売店「植松勘」の植松幹博社長（５１）。ドラマのヒットを受け、政宗の名前を前面に出した甲冑（かっちゅう）が登場。それ以後、武将の名前を出した商品が目立つという。

　以前は平安期の源義経の甲冑（かっちゅう）を模したタイプが主流だったが「義経は悲運の武将。だから名前が出ることはなかった」と植松社長。政宗人気については「伊達男の語源ともなったかっこ良さが、現代にも通じるのでしょう」と分析する。

　「政宗」は今年もダントツ１位の人気。２位には江戸３００年の礎を築いた「徳川家康」が続いた。政宗の甲冑は黒が基調で、かぶとの「くわ」の部分に派手な金を施す。売れ筋は甲冑で１０万－１５万円前後という。

　家庭内の飾りに加えて、庭先に立てる武者のぼりやこいのぼりがある。県内では人形などの内飾りより、のぼりの「外」を重んじる傾向が強いという。

【写真】トイザらスが投入した「ダース・ベイダー」飾り

　のぼりも時代によって変化している。素材ひとつとっても、和紙だったのが綿布、化学繊維と変わってきた。デザインも基本の五色の吹き流しだけでなく、雲の間を飛ぶ竜の姿を描いたりとさまざまなタイプが出てきた。価格帯はベランダ用で７０００円台から。

　人形からのぼりまで、これらの商品に、個性や凝ったデザインを求める傾向も強まっている。

　アカデミー賞受賞の世界的デザイナー、ワダエミさん監修の五月人形は豪華な造りで、びょうぶには江戸中期の画家伊藤若冲の墨絵をあしらうほど。

　玩具大手の「トイザらス」は、大ヒットＳＦ映画「スターウォーズ」に登場する「ダース・ベイダー」飾りを投入した。もともと、ダース・ベイダーの姿は日本の甲冑をモチーフにしたという。

　同社コーポレート・コミュニケーション部は「映画の物語性を強調した出来になった。メーカー直送の受注生産だが生産量に限りがあり、今は予約を停止している状態」と話している。