スタートの練習をする高山健一郎選手。練習は毎日２時間ほど行う＝県総合運動場陸上競技場のサブトラック

　日が傾きかけ、寒さが増す夕方。県総合運動場陸上競技場のサブトラックに、次々と佐賀市内各校の陸上選手が集まる。その１人、佐賀総体の１００メートル、２００メートルでの活躍に期待がかかる佐賀北高１年の高山健一郎選手（１６）は、毎日２時間ほどの練習に励む。
　
　「地元の大観衆の中で走り、ファイナリストに残りたい」。４００メートルリレーメンバーとして出場した昨夏の千葉総体で、中学の大会とはまったく違う盛り上がりを経験。そのことが決勝進出への思いを強くさせ、走り込みにも力が入る。


◆魅力にはまる

　武雄市出身で、陸上との出会いは小学３年。「本当は野球部に入りたかった」が、その前に陸上で体力をつけるよう両親に言われたのがきっかけだった。初めての試合となった４年の学童五輪１００メートルでいきなり３位、翌年には優勝した。徐々に試合の楽しさや勝つ喜びを覚え、陸上の魅力にはまっていった。
　
　走るたびに記録も伸びた。６年の学童五輪では、大会新を樹立。中学に入っても、２年の県中学新を更新するなど順調に実力をつけ、九州総体では３年連続で１００メートルで３位までに入った。２００メートルにも挑戦し、優勝を重ねることで短距離での自信を深めた。

ライバルの１人、荒木修平選手（佐賀北）＝写真上＝と柔軟体操をする高山選手。部内での競争も激しい

◆全国の力実感

　　ただ中学時代、全国大会では思うような成績を残せていない。１６８センチ、６１キロ。「周りは自分より体格がいい選手ばかりで、雰囲気にのまれて自滅することが多かった」と話す。スタンドから観戦した千葉総体の短距離では、高校トップレベルとの差を痛感。自己ベストは１００メートル１１秒２２、２００メートル２２秒６６。県内ではトップクラスだが、「１０秒台、２１秒台を出さないと勝負にならない」と実感した。
　
　指導する同校教諭の松永成旦監督（３７）は「線が細く、全体的に筋力が足りない」と、今後の課題を指摘。その上で「基礎体力を高めていけば、長所の加速力に磨きをかけることができる。メンタル面は、これから大舞台を経験していけば成長していく」と期待する。

　全国と競う力をつけるためにも、この１年は重要となる。「部内や他校にライバルはいるけど負けられない。まず中学３年で出した自己ベストを更新し、今年の全国総体に短距離で出場する」と高山選手。１つ１つの目標をクリアし、佐賀総体で疾走するつもりだ。（文・木寺基生、写真・原田隆博）

１９９９年の岩手インターハイで県勢では４５年ぶりに陸上男子１００メートルを制した北村和也（佐賀北）

　インターハイ陸上競技「全国高等学校陸上競技対校選手権大会」は１９４８年に始まり、昨年まで５８回開催。男女ともトラック、フィールド、混成種目があり、現在は男子２１競技と女子１７競技を実施し、学校対抗の総合成績も争われる。
　
　県勢陸上の入賞者（８位以内）は延べ８０人を超えており、このうち男子短距離（１００－４００メートル）が３割近くを占める。特に、戦後間もないころと、７０年代は県勢男子短距離の黄金期だった。４８年の第１回大会から２年連続で１００メートル５位入賞した吉永公也（伊万里）をはじめ、５１年に原義明（佐賀工）、５３、５４年に久保宣彦（鳥栖）がいずれも１００、２００メートルの２種目で入賞している。

　久保は５４年に２種目優勝の快挙を達成し、鳥栖の総合４位に貢献した。この時の１００メートルタイム１０秒７は日本高校新、インターハイ初の１０秒台として注目を浴びた。

　６０年代の県勢は振るわなかったが、７０年に佐久間和彦（唐津東）が２００メートル優勝、１００メートル２位、混成の５種競技３位と３種目で入賞。同年、唐津東は総合２位になった。７６年は４００メートルで吉松幸宏（龍谷）が優勝。７７年は１００、２００、４００メートルの３種目で天本憲亮（鳥栖）が入賞したほか、７８年に船津康弘（龍谷）が１００、２００メートルの２種目で入賞している。

　その後、県勢は再び低迷し、インターハイで決勝に進む男子短距離選手はわずかとなった。８６年に、松永成旦（神埼）が４００メートルで２位。９９年に、当時１００メートル高校歴代６位のタイム（１０秒３３）を持つ北村和也（佐賀北）が、久保以来４５年ぶりに同種目を制している。

　■成長株の選手そろう　

　県の陸上男子短距離のレベルは高いとはいえないが、今後の成長が期待できる選手がそろっている。佐賀北にも高山のほかに数人いるので、指導者としても楽しみだ。
　学校に練習スペースがなく、毎日、県総合運動場陸上競技場のサブトラックで練習している。全天候型なので、選手にとっては恵まれた環境。今後は走り込みやウエートトレーニング、ハードルを使った練習などさまざまなメニューに取り組み、バランスよく基礎体力を上げていくことが重要だ。
　今年入学する１年も良い選手が多い。チーム内や県内で切磋琢磨（せっさたくま）し、お互いのレベル向上につながることを期待している。佐賀総体では、個人で決勝に１人は残ってもらいたいし、その可能性は低くないと感じる。リレーでも決勝に進めるよう指導していきたい。

佐賀総体では総合開会式の会場にもなる県総合運動陸上競技場＝佐賀市日の出

　１９７６年の若楠国体のメーン会場として建設された県総合運動場陸上競技場は、６８年９月完成。同国体では陸上競技や総合開・閉会式が開かれた。以来、県総体のメーン会場として陸上競技が開かれているほか、サッカーＪ２公式戦やラグビーなどにも利用されている。スタンドは２万７，０００人が収容でき、９６年にナイター設備、９８年に電光掲示板を設置した。