◆わずかな罰、募る無念

　「あなたも、検察も、裁判所も、わたしは許すことはできないし納得もしていない。一生かけて、あなたなりの供養をしてください」。２４日午前。判決言い渡し後の佐賀地裁の廊下で、交通事故で亡くなった寺崎令（りょう）さん＝神埼郡吉野ケ里町、当時（１７）＝の父秀典さん（４６）は、謝罪にきた被告の男性（４４）に、精いっぱいの言葉を絞り出した。

　禁錮１年２月、執行猶予５年－。「有罪判決」を墓前に報告した秀典さんは「令は『ありがとう』って言ってくれたような気がした」と、少し柔らかな表情を浮かべた。事故から４年３カ月余り。「判決を境に、前向きに生きていこう」と気持ちをつくってきた。しかし、「わずかな刑事罰の意味って何やろね」。自問が口をついた。あらためて無念さがこみ上げた。

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　２００７年７月１９日。普段と変わらない朝だった。「はよ起きらんか」。秀典さんの声で、ランニング姿の令さんが部屋から出てきた。「ちゃんと飯食うて行けよ」。そう言い残し、秀典さんは勤め先の吉野ケ里町社会福祉協議会へと向かった。

　令さんは自転車で２０分ほどの神埼清明高校に登校した。明るく、周囲を引っ張る性格で生徒会長を務めた。全国屈指の新体操部に所属。補欠だったが、主将と選手をつなぐまとめ役で、部活でも学校でもムードメーカーだった。

　佐賀総体開幕を９日後に控えていた令さんは、神埼市に集う全国の選手のため、生徒会の仲間と記念品を作っていた。作業が終わったのは午後７時すぎ。部活の監督に「そろそろ帰ります」と伝え、自転車で学校を出た。

　同７時５０分、国道３８５号の交差点に差し掛かる。日没から間もなく、辺りは薄暗い。行き交う車は、ライトをつけていた。

　同じ時刻、佐賀市諸富町の男性は、吉野ケ里町の病院に寄り、家路を急いでいた。制限速度は５０キロ。スピードは、それを上回っていた。

　一瞬だった。車にブレーキをかけた跡はなかった。自転車はひしゃげ、体は５０メートル近く飛ばされた。あとちょっとで、道路を渡り切っていた。

　事故の連絡を受け、秀典さんは、搬送先の佐賀市の病院へ急いだ。「命だけは」。令さんの手を握ろうと近寄ると、右腕がなかった。事故の衝撃で、ちぎれていた。秀典さんたち家族は流れ出る血をぬぐいながら、「頑張れ、頑張れ」と叫び続けた。

　懸命に救命措置をする医師から「家族を集めてください」と告げられた。翌２０日午前１時半、令さんは帰らぬ人となった。１８歳の誕生日まで、あと１カ月だった。

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　加害者が不起訴から一転、起訴される経過をたどった寺崎令さんの事故。裁判に至るまでには、令さんが“遺（のこ）したもの”に応えようとする父秀典さんの懸命な闘いがあった。誰の身の上にも起こり得る交通死亡事故の現実を５回にわたり伝える。

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【写真】判決後、令さんの墓前に報告する父親の寺﨑秀典さん＝１０月２４日午前、神埼市