佐賀市大和町の「大和太鼓保存会」（野方嘉孝会長）の少年チーム「鼓天童子」（こてんどうじ）が、８月１６、１７日の両日、東京である「第７回東京国際和太鼓コンテスト」への出場を決めた。コンテストは国内外・プロアマ問わず実力者が結集する大会で、本戦出場は県勢初。リーダーの古賀ひかるさん（１５）＝三日月中３年＝は「出場が決まってびっくり。力を出し切ってがんばります」と決意を語る。

　チームは１９６６年結成。現メンバーは小学－高校生２７人で、週２、３回、３時間の猛練習を積んでいる。これまでも「九州ティーンズ和太鼓フェスティバル」で４年連続優秀賞に輝くなど実力は証明済み。地域のイベントにも引っ張りだこだ。

　コンテストには今年初めて応募、全国から８７個人・チームが応募した。「組太鼓青少年の部」は１９組の応募があり、ビデオ審査を突破した１１組が出場する。

　鼓天童子の７人は古賀さん以外は小学生。関係者によると、中学生主体のチームが多い中での出場は快挙という。野方会長は「日ごろの成果を出し、大舞台で“何か"をつかんでほしい」と話している。

  【写真】コンテストに向け決めポーズを披露する出場メンバー＝佐賀市役所大和支所