佐賀城公園（佐賀市城内）のハスが全滅し、外来種のカメによる食害説が浮上している。「レンコンの根茎が何かに食いちぎられ、流れていた」という目撃情報が消滅前にあり、公園を管理している県佐賀土木事務所は４月３０日夜、カメを中心とした水生生物の捕獲作戦を南堀でスタート。実際に食べるのかどうか、佐賀大学や動植物の専門家と連携して調べる。

　白い花が夏の風物詩だった南堀のハスは２００６年から激減。同年１０月に県の機関が実施した水質、土壌調査では異常はなく、気候の影響かと思われていたが、全滅した０７年までに食害が疑われる事実が出てきた。

　“主犯格”として名前が挙がるのは、北米原産の「ミシシッピアカミミガメ」。縁日などで「ミドリガメ」として販売されており、ペットとして飼われていたものが堀に捨てられ、数百匹規模に繁殖しているとみられている。成長するにつれ、草食性が強まるといわれ「柔らかい新芽や浮き葉がえさになったのでは」という指摘もある。

　同事務所は４月３０日夜、南堀の２カ所に、ささみを入れた「カニかご」を設置。翌朝引き揚げると、体長２５ー１０センチのカメ２３匹がかかっていた。大半がミシシッピアカミミガメで、実証試験をする佐賀大の水槽に運ばれた。

　青森県の弘前公園では、ザリガニが原因とみられるハス全滅の事例があり、佐賀城公園南堀でもカメのほかザリガニやソウギョ、ブルーギルなどでも調べる予定だ。

　調査は２年計画で実施。原因の特定を進めながら、在来のハス再生へ向けた種レンコンの植え付けを検討する。

【写真上】佐賀城公園南堀で捕獲されたカメ＝１日朝、佐賀市城内

【写真下】 ハスが姿を消した佐賀城公園の南濠（２００７年８月）