缶サイズの人工衛星「缶サット」を飛ばし、映像などのデータ取得を競う高校生対象の「缶サット甲子園」全国大会（５～７日、東京・伊豆大島）で、初出場の唐津東高チームが優勝した。メンバーは１年の河村拓哉君、高木裕太君、古本雄大君。２カ月間、試行錯誤を重ね、「目標達成度は百パーセント。優勝が告げられた時は鳥肌が立った」と喜びを語る。

　缶サットはカメラや温度などの物理データ取得センサーを搭載。パラシュートとともにキャリアと呼ばれる筒に収納し、ロケット内部に入れて打ち上げる。上空約３００メートルに達するとロケットから放出されたキャリアが光を感知し、自動的にオープン。缶サットは地面到達までの約３０秒間で映像やデータを取得する。

　競技はポイント加算方式で、地方大会を勝ち抜いた１１校で争った。唐津東高チームは地上に点在するターゲット全１０個の撮影に成功。時刻や位置、加速度など予定していた五つの物理データも全てとらえ、頂点に立った。

　３人は６月、山口明徳教諭（化学）の誘いで缶サットの開発を始めた。コンピューターを高木君、キャリアを河村君、パラシュートを古本君が担当し日々改良。フレームはアルミを使って軽量化し、安定して落下するようパラシュートは円すい形にし、ひもの長さや留め具の種類にもこだわった。校舎３階から落下実験を繰り返した３人は「難しいけど、すごく奥が深くて面白い」と魅力を語る。

　もともと理科は苦手だったという古本君は「仕組みを調べて、いろいろ実験する癖がついた。大げさだけど、宇宙飛行士とか興味が湧いてきた」と話す。

　大会は「理数が楽しくなる教育」実行委、ＪＡＸＡ宇宙教育センターなどが共催。３人は日本の高校生代表として９月、米国ネバダ州に渡り、大学生の世界大会にオープン参加。ＮＡＳＡの研究施設を見学する。