地域住民の移動手段として、ミニバンを地域に貸し出す武雄市の「みんなのバス」の実験運行が６日、同市山内町と北方町の２地区で始まった。病院や商業施設を一日８回、無料で巡回し、お年寄りの通院や買い物に活用してもらう。来年度からの本格運行を目指す。

　実験運行は、区長会などで希望があった地区で実施。第１弾として山内町今山区と、北方町追分・掛橋・焼米区で１１月２７日までの約３カ月間、日曜日と祝日以外、１０人乗りのワゴン車が毎日運行される。午前、午後の各４回で、約１６キロを４５～５０分かけて回り、病院や商業施設などに立ち寄る。

　６日は、午前８時の第１便出発を前に、樋渡啓祐市長らも参加して出発式があった。今山区では８人が乗車。歯科医院に行くという松尾英子さん（８１）は「今まで家族に送ってもらったりしていたので助かる。買い物でも使いたい」と喜んだ。

　同区には乗合タクシーもあるが、乗り場まで約１キロ出向かなければならない人もいるという。草場宗男区長（７１）は「地域のニーズを踏まえて運行したい」と話した。

　実験運行の運転手は、県の緊急雇用対策事業で採用。１２月から来年２月にかけては、若木町など３地区でも実験運行を行う。本年度の事業費は５７７万円。