ホームレス支援活動を続ける牧師で社会福祉法人グリーンコープ副理事長の奥田知志さん（４７）＝北九州市＝が４日、佐賀市文化会館で講演、約５０人の参加者を前に、５月に福岡市に開設した自立支援施設の現状や、生活困窮者に社会がどう関わっていくべきかを語った。

　奥田さんは北九州市で２０年にわたり、ホームレス支援活動を続け、５月にはグリーンコープが主体となり、定員８１人の施設「抱樸（ほうぼく）館」を福岡市に開設するなど、活動エリアを広げている。

　福岡の施設の入所者は平均４０歳代と若く、２０代の若者も１０人以上を数えるといい、奥田さんは「今の若者たちは絶望した表情で『こんな格好では帰れない、家族が悲しむ』と話す。きずなの断絶を強く感じる」と語った。

　福岡市に続き、北九州市でも自立施設の開設に向けて奔走しており、「自己責任論で彼らや家族を責めても追い詰めてしまうだけ。“他者”である社会が手をさしのべ、痛みを共有できる地域をつくるべき」と話した。