小城市牛津町の牛津保健福祉センター「アイル」東側の農地に、１２万本のヒマワリが咲いている。見ごろは今週末からで、１週間程度は楽しむことができるという。

　ヒマワリは現在、７分咲き程度。連日の猛暑にもかかわらず、太陽に向かって直径１５～２０センチの花を咲かせている。農地は約１ヘクタールで、地元の農家が提供した。

　４～１２日は「ひまわりまつり」を開く。土、日曜の夕刻から午後９時までは竹灯ろうを点灯。１２日にはラムネの早飲みやおにぎりの無料配布などを行うほか、１００円でヒマワリを持ち帰ることができる。

　アイルの中島正人さんは「初めての試みだが見事に咲いた。小城の新しい名所に育てたい」と話す。問い合わせはアイル、電話０９５２（５１）５５１５へ。