簡単な計算や音読の習慣化で認知症予防につなげようと佐賀市が取り組む「脳いきいき健康塾」。８期生となる今春、１００歳になったばかりの光岡岩吉さん＝同市金立町＝が７日、元気に〝入学〟した。受講生の大半は70～80代で１００歳は最高齢。光岡さんは「足が不自由な以外はいたって丈夫。１２５歳まで続けたい」と笑顔を見せる。

　年を重ね、人と会う機会が減ったため、娘の田中洋子さんの勧めで06年度から参加。現在は右ひざを痛め車いす生活だが、読み書きに不自由はなく、塾の効果からか「物忘れはほとんどない」という。

　金立いこいの家で毎週水曜日に開かれる塾には洋子さんが送迎。洋子さんによると、「家で宿題をしながら〝登校日〟を指折り数えて待っている」という。授業の前後には同じ受講生との歓談や持ち寄ったお菓子や漬け物などを分け合うなど、楽しいひとときを過ごす。

　光岡さんは「授業はもちろんだが、仲間とのたあいもないおしゃべりが楽しみ。頭もしっかりしているし、１２５歳まで長生きできそう」と話す。

　健康塾の対象は市内在住の65歳以上。学習を通して認知症を予防するほか、参加者同士のコミュニケーションを楽しんでもらう狙い。川島隆太・東北大教授らが考案した音読や計算ドリルなどを使い、〝脳力〟アップにつなげている。

【写真】１００歳を迎えた今回も入塾し、真剣な表情を見せる光岡岩吉さん＝佐賀市の金立いこいの家