コンテストは２月に東京で開かれた。訴えたいことを４分半から５分半で発表する。11月の九州大会を１位で通過して、全国大会に臨んだ。

　田代さんのテーマは祖父から教わった、すべてのものに神々が宿る「アニミズム」。学校行事で川を清掃した際に、心が癒やされる感覚が芽生えたことから、自然を敬い、感謝し、共生する大切さを訴えようと、７月から２カ月以上かけて原稿を執筆した。

　原稿が出来上がってからは、放課後ほぼ毎日、担当教諭の指導で、発音や表情、間の取り方などを練習。原稿も、多少の違和感を感じた時点で、修正を重ねた。

　18人が出場した全国大会で、「みんなの心に少しでも自分の考えを残したい」と、生き生きと発表。田代さんは「これからも英語を勉強して、将来はいろんな国の人と意見を交換したい」と抱負を語る。

【写真】全国高校英語スピーチコンテストで４位に入賞した佐賀西高１年の田代直子さん