唐津市鎮西町の県立名護屋城博物館が、文禄・慶長の役（１５９２～98年）で築かれた佐賀藩の藩祖・鍋島直茂陣跡の発掘調査を進めている。約１３０カ所ある諸国大名の陣跡の中でも屈指の規模で、当時のままの石垣も残る。配陣図に示された場所には、鍋島と龍造寺両家の微妙な関係をかいま見るように、陣屋が２つ置かれたと思われる跡もある。調査の現場を訪ねた。

　陣跡の大きな特徴は、丘の頂上部と中腹部２カ所に、数十メートルにわたって石垣や石塁などで囲まれた広い空間があること。それぞれが独立しているとみられ、２つの大名の陣跡と考えてもおかしくない規模だ。

　「これが何を意味するのか。想像すると面白いですよ」と同博物館の武谷和彦学芸員。現存する配陣図を見ても、この丘には直茂の陣屋しか記されていない。ただ、陣屋が置かれた当時の鍋島家の”お家事情”に目を移すと、一つの仮説が浮かんでくるという。

　頂上部が龍造寺、中腹部が鍋島では－。

　この”仮説”を裏付ける資料は、見つかっていない。鍋島と龍造寺の陣跡の位置が逆だったり、まったくの別の大名である可能性もある。武谷学芸員は「分かっている情報をもとに、いろいろな人が自由に仮説を楽しむことができるのも、歴史の醍醐味です」と話している。

　陣跡の石垣の状態も比較的良好だ。現在、中腹部の調査が進んでいるが、石垣は約１００メートルで確認でき、このうち約30メートルは約１・５メートルの高さで連なる。

　調査は２０１０年度まで続く。来冬には一般向けの現地説明会を予定しており、その後、保存の在り方や利活用の方法などが検討される。

【写真上】中腹部の広い空間にある石垣。約１００メートルにわたって確認され、このうち約30メートルは高さ約１・５メートルの高さで連なっている

【写真下】空間の入り口の遺構で発掘調査をする作業員