佛坂さんは九州医学専門学校を卒業。戦前は駆逐艦「雪風」で軍医長を務め、１９４７年に山内町で開業した。夜間救急患者はすべて受け入れ、学校健診や住民健診など住民の健康、予防に尽力。ボランティア団体で認知症の理解にも努めている。佐賀女子高武雄校舎で37年間、衛生看護科の教壇にも立った。

　今も特別養護老人ホームに週２日勤務するなど地域住民の診療を続ける”現役”だ。「健康に恵まれた。スタッフやボランティアが頑張っているおかげ。これからも認知症の研修に力を入れたい」と語った。

　同賞は製薬会社ノバルティスファーマが地域に密着して医療活動を続け、住民の保健衛生向上に貢献した医師を顕彰。１９９３年から毎年５人を表彰している。表彰式では唐澤祥人日本医師会会長が一人一人に表彰状を手渡した。

【写真】ノバルティス地域医療賞を受賞した90歳で現役医師、武雄市山内町の佛坂泰治さん＝東京・虎ノ門のホテルオークラ