佐賀西部コロニー、新開発で命名　

　太良町の身障者授産施設「佐賀西部コロニー」（村井公道理事長）が新開発した海水サツマイモの名前が、「織姫」「銀河」「ペガサス」に決まった。

　名前は全国公募し、２５点が寄せられた。月の周期で海水のミネラルが変化することから、月や宇宙を連想させる名前に決定。赤紫の皮で白い肉質のサツマイモを「織姫」、白い表皮のイモは「銀河」、紫色のイモに「ペガサス」と名付けた。

　同コロニーは２００８年から海水栽培に適したサツマイモの品種改良に着手。鹿児島県産の「種子島紫」や宮崎県産「紅まさり」「紅はるか」などをかけ合わせた。今年から同町の約２ヘクタールで高齢農家と共同栽培し、約５０トンの収穫を見込む。

　焼き芋の試食会では関係者が糖度５５度に達した甘い海水サツマイモをほおばった。村井理事長は「海水サツマイモは台風など自然災害のリスクが小さい。キロ単価７００円以上のブランドイモを目指し、収益の柱にしたい」と期待する。

【写真】海水サツマイモの試食を勧める施設職員ら＝太良町大浦の佐賀西部コロニー