バスはジャンボタクシーで定員は運転手合わせて１０人。毎週火・木・土曜日は神埼町を、毎週月・水・金曜日は千代田町を周回するコースを走る。また、神埼～千代田間の周回コースを、日曜日をのぞいて運行する。各コースとも１日５本。運賃は中学生以上２００円、小学生１００円。

　市は昨年、高齢者約１９００人を対象にアンケートを実施。「移動の目的地」として多かった病院、買い物、金融機関を停車場に入れてコースを設定した。３コース合わせ７０カ所の乗降場があり、各路線とも４０～５０分で一巡する。

　事業主体は神埼市、区長らでつくる地域公共交通活性化協議会。運行業務は、地元交通会社に委託する。本年度の事業費は約１１００万円で、国と市が折半する。

　バスで一巡してみようと乗ってみた神埼町の島本シツヨさん（７４）は「バスの運行はとても助かる。便数が増えるともっと利用しやすくなると思います」と話した。運行に関する問い合わせは神埼市役所、電話０９５２（５２）１１１１へ。

【写真】試験運行が始まった巡回バス＝神埼市役所