佐賀市は下水汚泥を処理する際に発生するメタンガスを使って発電するシステムを、西与賀町の市下水浄化センターに整備する。センターで使う電気量の約５０％を賄い、同時に発生する熱も利用する。県内では初の試みで、２０１１年３月の運転開始を目指す。

　市環境下水道課によると、センターで発生するメタンガスは１日平均約４４００立方メートル。カロリーベースで重油に換算すると、２２００リットルにあたる。現在は、汚水の発酵を促し汚泥量を少なくする消化槽の加熱に２割を利用するだけで、残りは焼却処理していた。

　システムの導入で、センターの年間電気量約５７６万７０００キロワット時の半分程度を賄う計画。年間約３４００万円の電気料金を削減できると試算する一方、温室効果ガスの排出抑制効果は年間１０００トン超とみる。

　システムを整備する業者は、採用する発電方式や金額面を含めてプロポーザル（提案）方式で選定する。事業費見込みは約２億５０００万円。

　環境下水道課は「温室効果ガス排出抑制と併せ、国の補助もあり、５年程度で回収でき、それ以降は経費削減につながる」と話す。