延長１５回 激闘譲らず引き分け再試合へ
第８９回全国高校野球選手権大会の県代表佐賀北は１４日の２回戦で、宇治山田商（三重）と対戦。延長１５回の熱戦の末、４－４で互いに譲らず、大会規定により引き分け再試合となった。県勢の甲子園再試合は初めて。再試合は１６日の第１試合（午前８時半開始予定）に組み込まれた。
佐賀北は初回、一死二塁から３番副島浩史の右前打で先制。さらに１死一、二塁とチャンスを広げ、５番大串亮平の左前打で追加点を挙げた。だが、５回裏二死満塁から宇治山田商中軸の長短打で４点を奪われ、逆転を許した。
佐賀北は６回に代打新川勝政の左前打で１点差に詰め寄り、７回には２死一、二塁から６番田中亮の中前打で同点に追いついた。その後は両チーム２番手投手が力投。佐賀北・久保貴大は６回から１０イニングを２安打無失点に抑えた。
夏の甲子園大会での引き分け再試合は昨年の決勝で駒大苫小牧（南北海道）－早実（西東京）が１－１で引き分けて以来、大会史上５度目。春の選抜大会では３度の引き分け再試合がある。
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▽２回戦
宇治山田商－佐賀北（１４時５５分、２７０００人）
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計
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佐賀北
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宇治山田商
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【佐賀北】
馬場、久保－市丸
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【宇治山田商】
平生、中井－西田
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▽三塁打 中井（宇）
▽二塁打 西田、平生（宇）
▽犠打 井手２、市丸、田中（佐）中野宏（宇）
▽盗塁 井手、馬場崎（佐）中井（宇）
▽失策 辻、田中（佐）北川、中井、西田、木田晃（宇）
▽試合時間 ３時間５分
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【戦評】佐賀北は中盤、逆転を許したものの粘り強い攻撃で追いついた。再三の勝ち越し機をものにできず、結果的に延長１５回引き分け再試合となったが、エース久保の熱投や持ち前のつなぐ打撃に加え、ここ一番での代打起用などベンチワークも含め、一丸となった戦いぶりは評価できる。
４９番目のしんがり登場で硬さがみえる宇治山田商に対し、佐賀北は理想的な先制攻撃をみせた。初回１死二塁から３番副島が右前にはじき返し１点。さらに１死一、二塁から５番大串が左前に運び、二走を迎え入れ２―０とした。
２―４の６回表は敵失でつかんだ１死二塁の好機に、８番馬場に代わる代打新川の左前適時打で１点差。続く７回は６番田中の痛烈な打球が遊撃手右を破り、同点とした。
その後は得点圏に走者を進めながらも無得点。１３回は１死満塁で中軸を迎えたが、あと一押しができなかった。
先発馬場は初戦に続いて好投したもののバックの乱れもあり、５回に４失点。６回から救援した久保が「背番号１」にふさわしい投球をみせた。直球とスライダーを低めに集め、１５回までの１０イニングを無失点。回を重ねるごとに調子を上げ、９回からは無安打に封じた。
佐賀北の４つの適時打はいずれも中堅から「逆方向」への打球。コンパクトなスイングで宇治山田商の速球派２投手に力負けはしなかったが、特にセットポジションで高めに浮くボールに手を出した。このボールを見極められるかどうかが、再試合の勝敗の鍵を握りそうだ。
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久保、10回無失点救援―制球抜群 冷静さ貫く
日が傾き、銀傘の影がダイヤモンドをすっぽりと覆う。その真ん中で、１７７センチの右腕がひときわ輝いて見えた。６回からマウンドに上がった佐賀北の久保貴大が、１０イニングを被安打２、無失点で投げ抜いた。「再試合か」。回が進むにつれ、異様な雰囲気に包まれるスタンドとは裏腹に「疲れも、特別な緊張もなかった」。強がりではない。背番号１には、そう言い切れるだけの落ち着きとタフさがあった。
マウンドに上がった６回こそ２死から右中間に２塁打を浴びたものの「とにかく球が切れていた。県大会を通しベストピッチング」。「女房役」の市丸大介が振り返る通り、１３０キロ台後半の直球、横に流れるスライダーを力まず、そして丁寧に低めへと投げ込んでいく。特に外角への制球が抜群で、９回から６イニングを無安打。１０―１２回の３イニングで見逃しを含む４三振を奪った。
回を増すごとに、重圧に押しつぶされそうになってもおかしくないじりじりとした展開。それでも右腕は「（県大会準々決勝の）佐賀西戦に比べたら、別に何ともなかった」。冷静さを欠き、自らの制球難で何度も逆転のピンチを背負った約１カ月前に比べれば、「絶体絶命というほど慌てるものではなかった」。大舞台だからこそ、淡々と投げ抜くことの方が賢明だということをしっかりと「学習」していた。
２日後の再戦。久保は「次は内容じゃない。とにかく勝ちにいくだけ」と強気に語ったが、もちろん「冷静」の２文字を忘れるつもりはない。県大会で「ちょっと気が緩んでしまって」下位打線に連打を浴びていたころの「もろさ」も見られない。精神的に一回り大きくなった男が、聖地のマウンドを楽しんでいる。
【写真】【宇治山田商―佐賀北】６回から登板し１５回までを無失点と好投した佐賀北２番手の久保＝甲子園
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２年生コンビ 躍動―「意地」と「雪辱」の一振り
チームの窮地 救う―追撃 新川、同点 田中
スペシャリストの「意地」と「雪辱」を期した一振りだった。それぞれの思いを胸に秘め、チャンスで打席に向かった２年生２人が、追い込まれたチームの窮地を救った。
逆転を許した直後の６回表。一死二塁で代打に入った新川勝政。県大会での実績はわずか１打席（四球）ながら、抜群の打撃センスで代打の１番手を務める。「チャンスがあったら行く」と百崎敏克監督から言われ、巡ってきた好機。指揮官が送った言葉は「お前の仕事をしてこい」だった。
試合中、打者のバット引きをしながら宇治山田商の先発平生の配球をじっくり観察した。「ボールが先行したら直球でストライクを取りにくる」。読みは当たった。カウント０―２からの３球目。真ん中高めの直球を鮮やかに左前にはじき返す。
「本当は足が震えるぐらい緊張してたんです」と新川。しかし「大きなバックスクリーンを見てたら『やってやる』という気持ちに変わってました」。冷静な観察眼と大舞台で動じない度胸が生んだ”起死回生”の一打だった。
７回２死一、二塁で続いたのは、５回に自らのエラーで逆転のきっかけを与えた田中亮。主将の市丸大介からは「気にせず、次のプレーに集中しろ」と声を掛けられていたが、気にならないはずがない。
「自分のバットで絶対に同点にする」。相手２番手の中井の直球を待った。コンパクトに振り抜く。新チーム結成以来、ずっとテーマにしてきたスイングで勝負し、狙い通りの直球をたたいた。
「チームに迷惑かけた分を少し返せたけど、次の試合では（久保先輩ら）投手陣が安心して投げられるようにきっちり守ります」と田中。同点打にも笑顔はなく、引き締まった表情で再戦でのさらなるリベンジを誓った。
【写真・上】６回表佐賀北１死二塁、代打新川が左前に適時打を放ちガッツポーズ＝甲子園
【写真・下】７回表佐賀北２死一、二塁、田中が中前に同点打を放つ＝甲子園
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初回２点、鮮やか先制―１番辻 特打ち効果実る
８打席中、７度の出塁。福井商との１回戦で４打数無安打に終わり、リードオフマンの役割を果たせなかった佐賀北の１番辻尭人が、先制の口火となる左前打を含む２安打と５四球の活躍を見せた。
１回戦後に、志願の特打ちを敢行した。「ヒットが欲しい」。気持ちばかりが先行する。そんな辻に百崎監督のアドバイスは単純明快なものだった。「ボールを見ろ」。スイングの形などに気を取られていた自分に気付いた。
しっかりボールを見るという基本ができていなかったのは数字でも明らかだった。福井商戦では４打席中、３打席までが２球目までに打ち取られていた。その反省を生かし「しっかりボールを見極めることができた」と振り返った。
「ヒットじゃなくても、塁に出て、チャンスをつくることが自分の役割」と辻。ただ、この日は出塁はするもののホーム生還は初回の１回にとどまった。「次はもっとホームを駆け抜けたい」。復活を見せた切り込み隊長が、再戦の舞台でも、チームをけん引する。
【写真】１回表一死二塁、３番副島の右前適時打で先制のホームを踏む二走辻＝甲子園
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堅守、勝ち越し許さず
再三の好守で、６回からスコアボードに１０個の「０」を刻んだ。球際の強さと冷静な判断で相手に勝ち越しを許さなかった佐賀北守備陣。「最後まで気持ちを切らさずやれた」と口をそろえた。
１０回裏一死走者なしから、宇治山田商の２番片岡が放った左中間方向への飛球。中堅・馬場崎俊也は５０メートル走６秒２という快足を飛ばし懸命に背走した。「絶対に越されない」。右翼方向から吹く「浜風」に乗って伸びる打球。ためらわず体を伸ばし、ダイビングすると白球はグラブに収まった。抜けていれば長打。続く打者は５回に勝ち越しの３点適時３塁打を放っていた中井。「危機回避」の美技にベンチ、スタンドはどよめいた。
バッテリーを含めた内野陣も「次の塁は許さない」と、敏速な犠打処理などでピンチを最小限に食い止める。守りの要・捕手の市丸大介はこの日２度の盗塁阻止を記録。１５回もリードの大きい一走に、矢のようなけん制を入れるなど集中力を切らさず守り抜いた。
「次も攻めの気持ちを貫きます」と馬場崎。攻撃だけでなく果敢なディフェンスでも、相手に重圧をかけていくつもりだ。
【写真・上】１０回裏宇治山田商１死、片岡の打球を中堅手馬場崎が飛びついて好捕＝甲子園
【写真・下】２回裏宇治山田商無死２塁、中野宏の投前バンドで３塁を狙った西田がタッチアウト。３塁手副島＝甲子園
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準決勝 佐賀北３－０長崎日大（07年8月21日）
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