佐賀商応援団 喜び爆発

２年連続で甲子園出場を決め、大歓声をあげる佐賀商応援団＝みどりの森県営球場

「甲子園で勝ち星を」

　９回表二死。二塁手からトスを受けた遊撃手が二塁ベースを踏み、審判の右手が挙がった。その瞬間、三塁側の佐賀商スタンドは、赤いメガホンが夏空に舞い上がった。２６日にあった夏の高校野球県大会決勝。伝統校対決は、佐賀商が粘る佐賀西を再び振り切り連覇。声を枯らし声援を送り続けた応援団は、互いに抱き合い、喜びを爆発させた。

　佐賀商スタンドには約８００人の生徒とＯＢらが駆け付けた。初回、いきなり二死二塁のチャンスに、応援は一気に盛り上がる。山口哲志選手が先制三塁打を放つと、大歓声が沸き、母の恭子さん（４７）は「いいところでよく打ってくれました」と目を細めた。

　３回、田中龍二選手らのタイムリーなどで一挙四点を追加すると、スタンドは押せ押せムード。しかし、中盤以降は佐賀西の反撃で、ハラハラの連続。ピンチの場面では、手を合わせ祈る女子生徒の姿も。

　ピンチの後にチャンスあり。８回、佐賀西の猛攻を一点でしのぐと、直後、再び打線が爆発。応援のボルテージも最高潮に達した。「よし、このまま行けるぞ」。

　そして最終回。エース大隈浩の力投を見守った母の律子さん（４５）は「気迫がいい結果につながった」。言葉を詰まらせ、わが子の晴れ舞台にエールを送った。

　１９９４年、同校のエースとして全国制覇を成し遂げたひらまつ病院の峯謙介さん（２９）は「しぶとい守りから攻撃へとリズムをつなげられた」と後輩らの奮闘を褒めたたえた。

　２年連続の甲子園出場を決め、同校の川副正文校長（５８）は「前年の優勝校というプレッシャーに負けずよくやってくれた。甲子園では昨年の雪辱を胸に、１勝でも多く勝ち星を挙げてほしい」と期待を込めた。

佐賀西スタンド「感動ありがとう」

　悲願の甲子園出場を信じ、声援を送った一塁側の佐賀西応援団。夢はかなわなかったものの、選手たちの懸命のプレーに、スタンドを埋めた生徒やＯＢから惜しみない拍手が送られた。

　２５日の準決勝に続き、この日も補習授業を午前中で打ち切り、約８００人が全校応援。保護者会が用意したペットボトルの鳴り物を打ち鳴らし、選手を鼓舞した。

　リードを許す苦しい展開だったが、７回に２点差に詰め寄るとスタンドも最高潮に。３年生の森田淳史君も「一気に逆転してほしい」と、打線爆発に期待した。

　しかし、必死の粘りも及ばずゲームセット。二安打を放った貞島健人とクラスメートの３年生の日高悠希さんは「本当にいい試合だったと思う。感動をありがとう」と、表彰を受ける選手を見つめた。「ＥＩＪＹＯ」の文字が入ったユニホームを着て応援したＯＢ野球チームの広瀬隆章監督（４８）は「ここまで夢を見せてもらっただけで幸せ」と健闘をねぎらった。