青竹打ち　厄を払う（見島地区・佐賀市蓮池町）

　のどかな田園風景が広がる佐賀市蓮池町見島地区。毎年２月の第２土曜日の夜、普段の静寂が「ガチャガチャ」と騒がしい音で打ち破られる。

　小正月の伝統行事「見島のカセドリ（加勢鳥）」。笠（かさ）とわら蓑（みの）を身にまとった未婚の青年２人が、神の使いの鳥に扮（ふん）して家々を巡り、家内安全を祈る。

　「シャッ、シャーッ」。羽をもした２メートルほどの青竹を引きずり、”１羽”ずつ民家に飛来。床にひざまずき、「ガチャガチャ」と一心に竹を打ち付けて厄を払う。ねぎらいのお茶をいただくと、慌ただしく飛び立った。

　「はぁはぁ」。表で思わず息を切らす２人。伝統の継承も楽ではない。

　３７０年以上続く儀式で、国の重要無形民俗文化財に指定されている。少子化による加勢鳥候補の不足が課題というが、地域一帯となって”不死鳥”のように舞い続けてほしい。

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