神様の口上響く　（姉地区・神埼市千代田町）

　「七福神の入りー」「福はこなたに（この家に）、どでん（とても）、どっさい（たくさん）」－。神埼市千代田町姉地区に約３００年前から伝わる「姉の七福神」。毎年２月の第１土曜日、神様にふんした男たちの口上が地区の家々に響き渡る。

　姉の七福神は、毘沙門天（びしゃもんてん）、寿老人、福禄寿、弁財天の代わりに、歳徳（としとく）、じい、ばあ、嫁が入るのが特徴。案内役の宰領人を入れた８人で地区を練り歩き、家々の座敷に豆をまき、お謡（うた）いを披露して家内安全と豊作を祈る。化粧や墨でメーキャップを施したユーモラスな姿に、迎え入れた家の人からは笑い声が聞こえてくる。

　現在、この招福行事を守るのは２００６年に結成された「姉七福神保存会」の36人。一時は、担い手不足で地区の半分を回るのが精いっぱいだったが、永沼彰会長（62）は「今年は２組16人で約80戸を訪問できた」と目を細める。伝統とともに、地区のきずなを守っていく。

神埼市千代田町姉地区の位置情報