お堀のハスを再生させようと、カメの捕獲が続いています。カメ飼いのわたしにとっては胸が痛みます。もともと家庭で飼われていたのが放されたのでしょうが、無理もないと思います。カメの飼育方法は、犬や猫に比べて情報が圧倒的に不足しています。買うときは、甲羅がペットボトルのキャップくらいで簡単に飼えそうですが、実際に飼ってみると難しく、お金が掛かるのです。

初めは小さな子ガメですが、「のどに詰まらんね？」と心配になるほどガブガブ食べて、みるみる成長し、３カ月もすると体は明らかに大きくなります。小さな水槽だと、ターンするとき、甲羅が引っかかって不便そうになるので、ワンサイズ大きな水槽が必要になります。冬が来ると、さらに備えが必要です。冬眠すると死んでしまうことが多いため、冬眠させないよう常時ヒーターで水温を上げておかなければいけません。ヒーターを設置するには、熱で変形しない水槽が要るので、水槽は樹脂製からガラス製にランクアップ、さらに体が大きくなっていれば、サイズもアップしなければなりません。うちは飼ってまだ１年もたちませんが、甲羅の長さは１０センチに成長し、水槽は横幅９０センチを使っています。

水も３日に１度くらいは替えないと病気の原因になるため、こまめな世話も必要です。途中で世話を挫折したり、大きな水槽で飼えなくなって、自然に放してしまうケースも多かろうと思います。ちなみに、カメの飼い方をよく調べると「体が大きくなったら野菜を与えましょう」と書いてあります。「そりゃあ、お堀のハスも食べるわな」と思います。

カメは１５年から２０年くらい生きるそうで、うちは頑張って飼おうと思います。でも、こないだペットショップに行って、自分はもう「リクガメ」は飼えないことが分かりました。リクガメの寿命はなんと８０年。わたしの寿命が持ちません。