エネルギッシュで野性的な太鼓の音とリズム。灼熱（しゃくねつ）の広大な大地が目に浮かぶ。ここはアフリカ？　佐賀でこんな幻想を抱いたのは初めてだった。場所は牛津高校（小城市牛津町）。アフリカへいざなってくれたのは、アフリカの太鼓「ジャンベ」を演奏する部活「牛っ娘（こ）ジャンベ」のメンバーだ。 【写真】ＮＬＡ全国高校生の主張・音楽大会で熱い演奏を披露する牛津高校の「牛っ娘ジャンベ」＝８月３０日、佐賀市のエスプラッツ

　これは迫力あるパフォーマンス。それまで普通の日本の女子高生たちが、一気にアフリカの音楽隊に変身し、おじさんはびっくり！ アフリカのリズムが独特で、最初は覚えにくいし手も痛かったそうだが、部長の緒方華奈さん（１８歳、３年）は「リズムに夢中になり、終わったら心がすっきりしている」と、ジャンベの楽しさを語る。

　顧問の植松敦子先生も「生徒たちは熱心で、とても熱い思いを込めて練習している。こんなに部活が好きな子たちは初めて」と感心している。

　牛っ娘ジャンベは人気者で、サガン鳥栖や０７年の佐賀総体など多くのイベントに出演している。１２月１９日からは、ジャンベが盛んな鹿児島県の３つの離島、竹島、硫黄島、黒島の三島村の「ジャンベ・スクール」（硫黄島）に参加し、初めての県外”ジャンベ交流”を行う。ジャンベ奏者とのふれあいを通じて、スキルアップの”修行”をするのだ。