～介護入門～

定期的な歯科受診大切

　口腔内を清潔に保つことは、（１）歯をはじめとした口腔内の病気を防ぐ（２）誤嚥（ごえん）性肺炎や感染症の予防（３）脳の活性化（４）口臭の予防（５）いきいきとした表情になり、生活の質を高める―などさまざまな効果があります。

　咀嚼（そしゃく）・嚥下（えんげ）困難のある人は、口の中に食べ物の一部が残りがちです。ブラシを使った毎食後のチェックを習慣にしましょう。鏡を使った確認も有効です。自分でできない人は周りが気を配ってあげましょう。ごく少量の歯磨き剤で、歯と歯茎の境目の汚れを取るつもりで力を入れ過ぎず、小刻みに動かすのがポイントです。

　義歯（入歯）も毎食後の手入れが不可欠です。歯磨き剤を使用したり、力を入れて洗うと義歯を傷めてしまいます。また汚れを取ることはもちろん、独特のぬめりをきちんと落とすことが大切です。

　絶食の間も口腔ケアは重要です。脳卒中を発症した後や、経管栄養中など食物を口にしない期間は唾液（だえき）の分泌が減り、口腔内の自浄作用が低下するため不衛生になり、ほかの病気の引き金にもなりかねません。

　虫歯など口腔内の病気の有無にかかわらず、歯科を定期的に受診し、専門家に自分に合ったケアの方法を指導してもらうことが大切です。いつまでも健康でいるためのポイントは「口の健康」と言っても言い過ぎではありません。（徳永智恵美・佐賀女子短大教授）